1955. Ο Χουάν Περόν ανατρέπεται από ένα στρατιωτικό πραξικόπημα και ο τρόμος βασιλεύει στη γη της Αργεντινής. Ιούνιος 1956. Το καθεστώς ανακοινώνει 18 εκτελέσεις, ως αποτέλεσμα μιας αποτυχημένης επαναστατικής απόπειρας.
Δεκέμβριος 1956. Ο Ροδόλφο Ουόλς, περιστασιακός δημοσιογράφος, συγγραφέας αστυνομικών μυθιστορημάτων και ερασιτέχνης παίκτης σκακιού, μαθαίνει, κατά τύχη, πως ένας από τους εκτελεσθέντες πολίτες μιας άλλης, κρυφής, εκτέλεσης του Ιουνίου, είναι ζωντανός. Φήμες λένε πως οι επιζώντες είναι περισσότεροι. Ο Ουόλς αποφασίζει να πιστέψει τις φήμες και να αρχίσει μια εμμονική έρευνα. Κάπως έτσι γεννιέται το θρυλικό Επιχείρηση Σφαγή.
Ελάχιστες είναι οι περιπτώσεις που ένα βιβλίο είχε τόσο μεγάλη επίδραση στην κοινωνική ιστορία, συμβάλλοντας σε σημαντικές ανατροπές στην κοινωνική και την πολιτική ζωή. Το Επιχείρηση Σφαγή, ξεκινώντας από μια δημοσιογραφική αποκάλυψη, δημιούργησε νέα γεγονότα στην ιστορία της Αργεντινής. Κυριολεκτικά "έγραψε ιστορία". Επιπλέον, ο Ροδόλφο Ουόλς επινοεί εδώ ένα νέο είδος γραφής, που θα μπορούσε να περιγραφεί ως "μη μυθοπλαστική πεζογραφία", ένα δημοσιογραφικό αφήγημα σαν μυθιστόρημα αλλά χωρίς "μύθο" και με πραγματικά γεγονότα. Δέκα χρόνια αργότερα, ο Τρούμαν Κάποτε κάνει το ίδιο στο διάσημο Εν ψυχρώ, που θα χαρακτηριστεί ως μυθιστόρημα non-fiction.