Σήμερα η αναφορά σε καλλιέργειες κυττάρων, ιών και κάθε είδους βιολογικού υλικού δεν προκαλεί καμιά έκπληξη. Πώς όμως φτάσαμε σε αυτό το σημείο, από μια εποχή στην οποία ήταν αδιανόητο πως η ζωή θα μπορούσε να υπάρξει έξω από τα σώματα των οργανισμών, στους δοκιμαστικούς σωλήνες και στις φιάλες των εργαστηρίων; Η Hannah Landecker, διευθύντρια του Ινστιτούτου του UCLA για την Κοινωνία και τη Γενετική, μας ξεναγεί σ' αυτή τη νέα πραγματικότητα, που άλλαξε την έννοια της αθανασίας και αναπροσανατόλισε την επιστήμη και την τεχνολογία. Μέσα από την παρουσίαση των κύριων βιολογικών και τεχνολογικών εξελίξεων στον τομέα της ιστοκαλλιέργειας κατά τον εικοστό αιώνα, δείχνει ανάγλυφα πόσο επικαλύπτονται τα όρια ανάμεσα στην επιστήμη, την τεχνολογία και την κοινωνία: όταν η ζωή είναι αποσωματοποιημένη και διάχυτη στον χώρο και τον χρόνο -σε ερευνητικά κέντρα και βιομηχανίες- ποια είναι πλέον η έννοια του όρου "βιολογικός"; Η καλλιέργεια της ζωής, μας λέει η Landecker, δεν είναι απλώς μια τεχνική βελτίωση, αλλά μεταβάλλει θεμελιακά τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε την ανθρώπινη κατάσταση.